根據顆粒大小和密度，介質的粘度以及轉子速度，使用離心機分離懸浮在液體中的顆粒。
在溶液中，重力將導致密度比溶劑高的顆粒下沉，密度比溶劑低的顆粒上浮。離心利用密度的微小差異來分離溶液中的顆粒。
當轉子繞中心軸旋轉時，它會產生離心力，該離心力的作用是使顆粒遠離旋轉軸。如果離心力超過液體介質的浮力和顆粒產生的摩擦力，顆粒將沉降。
有兩種非常常見的轉子設計：固定角度和擺動鏟斗。定角轉子設計用于將管子固定在相對于垂直旋轉軸成固定角度（zui大約45°）的固定位置。離心會導致顆粒沿著管子的側面和底部沉淀。擺動桶的設計使離心管從垂直的靜止位置擺動出來，變得與水平方向平行。結果，沉積物將沿著管的底部形成。
固定角度轉子是制粒應用的理想選擇，可用于從懸浮液中清除顆粒并丟棄碎屑或回收顆粒，而旋斗式轉子zui適合于低速分離大體積樣品并將樣品以速率-區域（密度）梯度分離。
